Tectite indochinite– 82 g

Description

Depuis sa formation il y a 4,55 milliards d’années, la Terre a subi de nombreux impacts, de grande et de petite ampleur. Comparée à la Lune, intensément criblée de cratères, la Terre ne conserve que relativement peu de cratères d’impact, car ils ont été détruits par l’eau et l’érosion glaciaire. Ces impacts s’accompagnent d’une chaleur intense, provoquant la fusion d’une grande partie de la roche-mère pulvérisée éjectée au point d’impact. La matière fondue refroidit rapidement et retombe sur Terre sous forme de tectites, des verres d’impact. Les tectites sont principalement composées de silice amorphe (SiO₂). Les spécimens cassés présentent un éclat vitreux, une fracture conchoïdale et des arêtes vives. Les tectites issues de différents impacts portent des noms différents.

Les indochinites sont des tectites noires, relativement communes, originaires d’Asie du Sud-Est. Leur forme varie généralement de subsphérique à en forme de larme ou d’haltère. On les trouve dans tout le champ de dispersion tectitique australasien (également appelé champ de dispersion des indochinites). Ce champ est immense : il couvrirait plus de 10 % de la surface terrestre. Des indochinites ont été découvertes de Madagascar à la Tasmanie, jusqu’au sud de la Chine. Les échantillons provenant de différentes régions géographiques portent souvent des noms différents (par exemple : australites, thailandites, malaisianites, philippinites, billitonites, vietnamites), mais elles semblent toutes résulter du même événement. Le cratère d’impact n’a jamais été identifié (il a été enfoui, érodé ou l’impact a pu être une explosion aérienne), mais on pense qu’il se situe aux alentours du nord du Vietnam, d’après la répartition des tectites. L’âge des indochinites est estimé entre 783 000 et 803 000 ans avant le présent.