Description
Les chondrites sont des météorites pierreuses (non métalliques) qui n’ont pas été modifiées par la fusion ou la différenciation du corps parent. Elles se forment lorsque divers types de poussières et de petits grains du système solaire primitif se sont accrétés pour former des astéroïdes primitifs. Certains de ces corps sont capturés dans le puits de gravité de la planète et attirés vers la surface. Elles sont de loin le type de météorite le plus courant, représentant environ 86 % de toutes les météorites tombées sur Terre.
Parmi les composants présents dans les chondrites, les énigmatiques chondres, des objets sphériques de la taille d’un millimètre qui ont pris naissance sous forme de gouttelettes flottant librement, fondues ou partiellement fondues dans l’espace ; la plupart des chondres sont riches en minéraux silicatés, l’olivine et le pyroxène. Les chondrites contiennent également des particules de divers métaux tels que le nickel, le fer et l’aluminium. Ceux-ci se sont formés au tout début du système solaire et se sont agrégés au fil du temps : ce sont les plus anciennes roches connues sur Terre !
Les chondrites sont divisées en une quinzaine de groupes distincts en fonction de leur minéralogie, de leur composition chimique globale et de leur composition isotopique de l’oxygène. Les différents groupes de chondrites sont probablement issus d’astéroïdes distincts ou de groupes d’astéroïdes apparentés. Chaque groupe de chondrites présente un mélange distinct de chondres, d’inclusions réfractaires, de matrice (poussière), de tailles de chondres caractéristiques et d’autres composants. Les autres façons de classer les chondrites incluent l’altération et les chocs. Le groupe de chondrites L’est le plus courant d’entre eux.
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